La terapia dirigida es la base de la medicina de precisión. Se trata de un tipo de tratamiento del cáncer que actúa sobre los cambios que promueven el crecimiento, la división y diseminación de las células cancerosas. Al reunir más conocimientos acerca de los cambios celulares que causan el cáncer, los investigadores tienen más posibilidades de crear tratamientos prometedores que actúen sobre estos cambios o que bloqueen sus efectos.

La mayoría de las terapias dirigidas ayudan a tratar el cáncer al interferir con las proteínas específicas que promueven el crecimiento y la diseminación de los tumores en el cuerpo. Tratan a la enfermedad de varias maneras diferentes y pueden hacer lo siguiente:

• Ayudar al sistema inmunitario a destruir las células cancerosas.
• Detener el crecimiento de las células cancerosas.
• Detener las señales que ayudan a la formación de vasos sanguíneos.
• Llevar sustancias destructoras a las células cancerosas.
• Causar la muerte de las células cancerosas.
• Evitar que el cáncer reciba las hormonas que necesita para crecer.